• Eclipse de Luna
• Eclipse de Sol

Para que ocurra un eclipse, la Tierra, la Luna y el Sol han de estar en el entorno de la línea de nodos.

El eclipse de Luna ocurre cuando la Tierra se interpone entre el Sol y la Luna, produciendo un cono de sombra en el espacio donde podemos distinguir dos zonas: la umbra más oscura y la penumbra algo más clara. La luz del Sol está apantallada completamente en la primera y en menor grado en la segunda. El eclipse total ( Figura 1-1-17 ) sucede cuando la Luna recorre la umbra y su duración máxima es de 1hora 42minutos. En el eclipse parcial la Luna permanece en la penumbra y nunca deja de observarse completamente, ya que la pequeña cantidad de luz solar que atraviesa la atmósfera terrestre es dispersada en la umbra, haciendo además que la imagen de Luna aparezca rodeada de un tenue halo de color rojizo.

El eclipse de Sol tiene lugar de modo similar, pero en este caso la Luna apantalla al Sol y origina el cono de sombra ( Figura 1-1-18 ). Como los discos aparentes del Sol y la Luna vistos de desde la Tierra son casi iguales, la luz solar queda bloqueada. La velocidad relativa de la umbra es de unos 1700 km por hora, por lo que un eclipse total tiene una duración muy corta que nunca supera los siete minutos y medio. Es un fenómeno que permite observar a simple vista las regiones más externas del Sol, la cromosfera y corona, que en condiciones normales quedan ocultas porque su luminosidad es menor que la del disco solar.

Cuando el Sol está más cerca de la Tierra y la Luna más lejos ocurren los eclipse anulares ( Figura 1-1-19 ), ya que la Luna no oculta completamente el disco solar. Aparece entonces la Luna rodeada por una anillo de luz solar. Estos eclipses son más frecuentes que los totales.