Alrededor de
1905 el astrónomo danés E. Hertzprung publicó el
hecho de que las estrellas se sitúan en una secuencia determinada
cuando se representa su magnitud absoluta frente a sus índices
de color. Casi una década después, y de manera independiente,
el astrónomo americano H. Russell descubrió una regularidad
similar en un gráfico donde se representasen tipos espectrales
frente a índices de color. Este tipo de gráficos se conocen
como diagramas de Hertzprung- Russell o diagramas HR.
La siguiente
figura es un diagrama HR típico.
Fig.
1: Diagrama de Hertzprung-Russell