ANTARES

OBSERVATORIO VIRTUAL

PRÁCTICA 4:

OBSERVACIÓN DE ESTRELLAS VARIABLES

• Objetivos
• Las estrellas variables
• El método de Argelander

Para la determinación visual de la magnitud de una estrella se puede utilizar el método de los pasos de Argelander (ver figura más abajo). Cerca de la estrella en estudio (estrella V) elegimos dos estrellas de comparación, una (estrella A) con brillo superior a la variable y otra (estrella B) de brillo inferior. Dado que conocemos las magnitude de A y B, m_A y m_B, basta estimar las diferencias de magnitud entre A y V y entre V y B para calcular así la magnitud visual aparente de la variable. Las estimaciones de diferencia de brillo se realizan según la siguiente escala de valores:

• Grado 1: Diremos que A es más brillante que V en un grado cuando ambas estrellas parecen de igual brillo al primer golpe de vista, pero después de un examen atento y sosegado parece que, salvo raros instantes, A es más brillante que V.

• Grado 2: Ambas estrellas parecen de igual luminosidad a la primera ojeada pero, rápidamente y sin vacilación, observamos que A es más brillante que V.

• Grado 3: Una ligera diferencia de brillo entre ambos astros se aprecia desde el primer momento.

• Grado 4: Observamos una notable diferencia de brillo entre A y V.

• Grado 5: Hay una verdadera desproporción de brillos.

Después de realizada la comparación entre A y V, se debe efectuar por el mismo método la comparación entre V y B. Se recomienda que entre las estrellas A y B no haya menos de 0.4 magnitudes ni más de 1.4 mag. Una vez hecho ésto, podemos deducir la magnitud visual m_V de V como

m_V = m_A + ( m_B - m_A) ( g_A ) / ( g_A + g_B )

donde g_A y g_B son los grados asignados a la diferencia de brillo entre la estrella A y V y la estrella V y B respectivamente. Lo mejor sería poder realizar este tipo de medida con diferentes pares de estrellas y promediar al final los resultados. En el caso de que la variable no fuese visible por encontrarse cerca de un mínimo de brillo siempre podemos anotar la magnitudde la estrella más débil que vemos y considerarlo como una cota superior.

En esta práctica se pretende que se elijan un par de estrellas variables fácilmente reconocibles en el cielo y se estudie sus variaciones mediante el método de Argelander que acabamos de explicar. Es conveniente tomar una de período corto y otra de largo período. En la siguiente tabla se ofrece una lista de estrellas variables famosas:

Estrella	Máximo (mag)	Mínimo (mag)	Periodo (dias)
Algol	2.1	3.4	2.867	Eclipsante
a Ursa minor	1.9	2.1	3.97	Cefeida
d Cefeo	3.9	5.1	5.366	Cefeida
h Aquilae	4.1	5.4	7.176	Cefeida
b Lyrae	3.3	4.3	12.908	Eclipsante
Mira (o Ceti)	2.0	10.1	331.6	Regular
R Trianguli	6.2	11.7	266	Regular
Betelgeuse	0.4	1.3	2070	Regular
g Casiopea	1.6	3.0	--	Irregular

Las observaciones deberían ir anotándose de manera que quedase registrado el día y la hora de observación, magnitud de la variable, estrellas de comparación utilizadas y todo tipo de datos que ayuden luego a su mejor comprensión. El objetivo final es construir una curva de luz en el que representemos la magnitud aparente de la estrella en función del tiempo en días contados a partir de una cierta fecha.