Figura 6-1-2: Nebulosa de la Cabeza del Caballo en Orión

Figura 6-1-3: Bandas en nebulosas.

Observaciones de otras galaxias muestran que el polvo está concentrado en los brazos de espiral, en particular, en los bordes internos. Además, el polvo se concentra en nubes individuales que aparecen como regiones pobres en estrellas llamadas nebulosas oscuras. Ejemplos de estas nebulosas oscuras son el Saco de carbón en el hemisferio sur (en la Cruz del Sur) la nebulosa de la Cabeza del caballo en Orión (Figura 6-1-2). Algunas de estas nebulosas forman extensas bandas (Figura 6-1-3) y otras más pequeñas son objetos casi esféricos que son más fáciles de ver frente al fondo brillante, reciben el nombre de glóbulos, fue Bart J. Bok quien hizo la hipótesis que estos glóbulos están empezando a contraerse para formar estrellas.