El diagrama H-R es una importante fuente de información respecto a la vida de las estrellas. La simple inspección del mismo revela que a un tipo espectral dado o temperatura pueden corresponder diferentes valores de la luminosidad o magnitud absoluta, que se relacionan a su vez con las posiciones que ocupan las estrellas en el diagrama y permite su distribución en unas clases de luminosidad de la forma siguiente:

• Ia (supergigantes muy luminosas)
  
  
• Ib (supergigantes normales)
  
  
• II (gigantes luminosas)
  
  
• III (gigantes normales)
  
  
• IV (subgigantes)

Todas estas clases agrupan estrellas de gran tamaño y atmósferas poco densas.

• La V comprende las estrellas enanas o de la secuencia principal, de menor tamaño y más densas.
  
  
• La VI (subenanas)
  
  
• La VII (enanas blancas), reúne objetos muy densos y pequeños.

Así pues, la clasificación en clases de luminosidad guarda relación con las dimensiones, densidades estelares y con la edad como veremos más tarde.